Noël approche à grand pas, et avec, la recherche de plus en plus pressante d'idées de cadeaux à offrir à ses proches. Alors, ça va vous étonner, mais je vous suggère des jeux de société. La production actuelle est telle qu'il y en a pour tout le monde, même les plus réfractaires...

Devant l'ampleur de la tâche, je vous propose de décomposer tout ça en plusieurs articles que j'essaierai de publier rapidement. Et comme Noël, c'est avant tout la fête des enfants, commençons par les jeux destinés au jeune public.

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Suite au billet de Tristan Nitot, et à une discussion avec mon collègue Fraifrai, j'ai décidé moi aussi d'adhérer aujourd'hui à l'APRIL pour porter plus haut les couleurs du logiciel libre ! Etant chez moi équipé en Linux, surfant avec Firefox, et utilisant pour mes sites que des logiciels issus du monde libre (Apache, PHP, MySql, Dotclear...), il m'a paru tout à fait normal d'adhérer à cette association.

Cette campagne a plusieurs buts : parler du logiciel libre un peu partout sur la toile, ramener des adhérents (et des fonds) qui permettront d'avoir un poids plus important au niveau du lobbying pour le logiciel libre.
Je me permets donc à mon tour de relayer cette campagne en vous invitant à adhérer aussi si vous croyez aux vertus du logiciel libre. Pour cela c'est assez simple, il vous suffit de cliquer sur la bannière en tête de ce billet ou sur le bandeau dans la colonne de droite.

Voilà un petit moment que je ne vous avais pas présenté de jeu d'adresse. Mais l'attente en valait la peine, je vous présente le WeyKick. Un jeu au fonctionnement tellement simple que tout le monde se laisse prendre au jeu. Succès garanti !
Et s'il est vrai qu'il est assez cher, les fêtes de Noël approchent, voilà donc une belle idée pour faire votre liste

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Après deux années d'absence, c'est avec grand plaisir que je suis retourné à Essen cette année. Et ce devrait être une expérience différente à tous points de vue.

Le voyage, pour commencer. Puisque nous sommes montés le mercredi à huit de Lyon dans un van. Evidemment, LA question que tout le monde se posait : "Comment allons-nous faire pour rentrer avec tous les jeux que nous aurons achetés (~240 si on partait sur une bonne moyenne d'une trentaine par personne). Et bien cela est assez incroyable, c'est tout pile rentré dans le coffre. Heureusement que nous n'étions pas partis à neuf, il aurait fallu tirer à la courte paille !

Je comptais ramener moins de jeux que les autres années. Mais, bien sûr, c'était sans compter sur les promos qui m'ont fait craquer (notamment en vue de faire des cadeaux). Mais à part les tirages ultra limités, l'essentiel des autres jeux arrivent maintenant dans les boutiques françaises, parfois même traduits grâce aux co-éditions de plus en plus nombreuses. Car même s'il est possible de tester les jeux sur le salon (et les soirs à l'hôtel), acheter avec un ou deux mois de recul permet d'effectuer des achats plus avisés et évite d'avoir à revendre des jeux seulement un mois après leur achat. Du coup, je n'ai ramené que Space Alert (un jeu de programmation et de coopération aux parties de moins de trente minutes), Cities (un savant mélange de Take it Easy et Carcassonne, on y reviendra) et Street Paintball (un jeu de rapidité qui défoule bien puisqu'on peut tirer sur ses petits camarades avec des balles en plastique).
Pour le reste, je me suis concentré sur des jeux déjà édités mais pas toujours disponibles en France : Ursuppe, Ice Towers. Enfin , du côté des occasions : mon choix s'est porté sur Laguna et Karambolage. Et je ne désespère pas de trouver une année Ab in den Pool.

Pour le reste, Dominion semble avoir été le jeu qui a fait le plus parlé de lui. Mais, je ne l'ai pas testé, car j'attends la version française qui ne devrait pas tarder. Comuni aussi d'ailleurs, on en attendait pas moins des auteurs de Leonardo.
J'ai également apprécié la version "voyage" de En Garde chez Ferti qui rend enfin transportable (et aussi plus abordable) cet excellent jeu à deux de Knizia. Et puis, n'oublions pas le superbe Chicago Express de Queen Games, réédition de Wabash Canonball édité l'an passé par Winsome en quantité ultra-limitée. A ce sujet, j'apprécie ce qui semble être la nouvelle politique de Queen Games depuis Thèbes : rééditer des jeux éprouvés. Alors qui sera l'heureux élu pour 2009 ? Au niveau des thèmes cette année, on retrouve pas mal l'espace, les fantômes et les courses. Quant aux mécanismes, c'est le déferlement des jeux de coopération.
Après trois ans d'absence, je trouve que le côté gros éditeurs s'est renforcé. Certes de nombreux petits éditeurs sont là. Mais ils ont du mal à créer l'événement au milieu des nombreux espaces de jeu où des dizaines de tables sont disponibles pour tester les nouveautés des gros éditeurs. D'autant que maintenant, avec les co-éditions, le même jeu est testable sur plusieurs stands et dans plusieurs halls à la fois. Mais alors, attention à l'explication des règles. Sylla par exemple était mal expliqué sur le stand Rio Grande, et certaines règles paraissaient avoir changé entre l'édition finale de Palais Royal et son prototype, mais là encore, c'était suite à l'explication des règles sur le stand Rio Grande. Messieurs les éditeurs francophones, vous voyez ce qu'il reste à faire pour les prochaines années.

Côté jeux pour enfants, j'espérais bien pouvoir trouver quelques nouveautés intéressantes pour mes chères têtes blondes, et ce fut un peu la déception. Chez Haba comme Selecta, ça sent plutôt le réchauffé. Et c'est finalement du côté de Drei Magier qu'il fallait chercher l'innovation avec Clickado, le principe du mikado inversé (on place des baguettes au lieu de les enlever) dans l'espace grâce à quelques baguettes aimantées. Le jeu devrait arriver mi-novembre en boutiques (allemandes au moins, pour la France, il faudra voir avec M. Gigamic), mais quelques chanceux (dont moi) ont réussi à s'en procurer sur le salon.
Cette année était également l'occasion pour moi de présenter un petit jeu de trains que j'ai inventé pour mes enfants pour combler un manque criant dans les collections des éditeurs qui regorgent de fantômes, chevaliers et autres pirates. Même si je doute qu'il soit jamais édité, il aurait été trop bête d'aller à Essen et de ne pas le présenter à Haba et Selecta...

Et puis, j'ai gardé le meilleur pour la fin. Le party game de l'année, c'est en fait le Ligretto Football auquel je ne m'étais pas intéressé jusque là, craignant une vague adaptation du Ligretto pour profiter du Mondial 2006. En fait il n'en est rien, c'est un excellent jeu en équipe. Par contre, là où j'avais l'habitude de prendre un Ligretto dans ma poche pour jouer en attendant les plats, je ne vous conseille pas d'emmener la version Football (il y a du vécu là derrière), car tous les joueurs se mettent à hurler pendant la partie (encore touts mes excuses aux autres tables de la pizzeria pour ces partie endiablées). Défoulement assuré, mais prévenez vos voisins avant d'organiser un tournoi chez vous ;o)

Pour me faire pardonner d'avoir laissé le site un mois sans mise à jour, je vous offre deux fiches autour de la nouvelle collection de jeux à deux de chez Tilsit, j'ai nommé Kheops et Amsterdam.
Bon, c'est vrai je triche, en fait c'est plutôt une fiche et demie, puisqu'Amsterdam n'est rien d'autre que la version française de Kontor, déjà chroniqué ici. Décidément, on ne peut pas vous duper .
Bref, cette année Tilsit renoue avec les jeux pour deux joueurs en nous proposant trois jeux (il reste Frankenstein qui arrivera bientôt sur le site aussi). Si le choix éditorial semble bon (trois jeux qui se positionnent sur des créneaux différents), on peut regretter une fabrication mauvaise, avec un carton très (trop ?) souple. Au final, ce sont les boîtes et le matériel qui trinquent.

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Retrouvez les dernières news marquantes :

• Ca faisait quelques années que certains le prédisaient, et l'espéraient : Après la BD, le jeu de société est en passe de devenir le nouveau phénomène culturel. Pourquoi je dis ça ? Plusieurs indices dont notamment l'arrivée de plusieurs nouveaux éditeurs sur le marché (je pense à Iello notamment avec Neuroshima Hex, dont le planning de sorties est impressionnant, ou à Goliath qui se réveille et nous propose un nouveau site web), et quelques prises de contact par mail ces derniers jours. On peut se réjouir car cela ne peut que nous apporter plus de bons jeux. Mais la réciproque est vraie, et le marché risque aussi d'être inondé de bouses infâmes. Sans compter qu'au milieu de tout ça, il faudra bien faire le tri et qu'il nous deviendra de plus en plus difficile de jouer à tout.
• Quand Quarto rencontre la soif de "toujours plus d'argent" d'Uderzo et les éditions Atlas, cela donne une version spéciale dans le monde d'Asterix, et plus précisément autour de l'album Le Grand Fossé. Réjouissons-nous tout de même, cela donne au jeu un graphisme très agréable, qui change de l'édition bois : Le plateau représente le village, et les pièces sont les chaumières gauloises.
  
• Si Mr. Days of Wonder a cédé le droit d'exploitation pour Battlelore, faudra-t-il qu'il le fasse aussi pour Mémoire 44 ? (Note : ceci est une plaisanterie, bien entendu) Car après le sac de campagne, et la version Overlord et ses BattleMaps, qui permet de jouer jusqu'à huit joueurs, ils annoncent maintenant l'extension Théâtre méditerranéen qui fournira huit nouveaux scénarios et les troupes britanniques. Remarquez, qui s'en plaindrait, on va enfin avoir l'occasion d'utiliser le plateau additionnel sur sa face Désert. Autre bonne nouvelle, on nous annonce que les premières extensions, dont le fameux plateau seront aussi de nouveau disponible. Tout ça devrait arriver dans votre crèmerie à la fin du mois.
  
  La boîte de l'extension Théâtre méditerranéen
  
  Les pions représentant l'armée britannique
  

Le jeu présenté sur cette semaine est loin d'être une nouveauté. Sans être une vieillerie, ce jeu fait figure de classique pour beaucoup et pourtant, il ne figurait toujours pas sur ce site, censé pourtant présenter tous les meilleurs jeux de société pour deux joueurs.
Et bien voilà, c'est fait. Le tort est réparé et Quoridor a enfin sa fiche. Sans être le jeu du siècle, c'est le genre de jeu que tous apprécient. Le type de cadeau parfait à des amis peu joueurs, mais vous pouvez également l'acheter pour vous, difficile d'être déçu. D'autant que lors de passage d'amis, les parties à quatre s'avèrent assez amusantes.

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Plein de petites news à partager sont arrivées ces derniers jours. Les voici, en vrac.

• Days of Wonder vient de céder à Fantasy Flight Games les droits sur leur jeu Battelore. Cela devrait permettre à Days of Wonder de se concentrer sur l'édition de nouveaux jeux. Pourquoi pas ? C'est vrai qu'en ce moment, ils se bornent à nous proposer des extensions pour leurs jeux existants, pendant que leurs concurrents n'en finissent pas de nous combler avec d'excellents jeux et de bons choix éditoriaux (je pense à Filosofia et Ystari surtout).
• Amigo vient de publier sur son site les règles de quarante de leurs petits jeux dans vingt-quatre langues (!). Voilà le genre de lien à toujours avoir dans ses favoris, au cas où vous perdriez une règle originale.
• Marrakech vient de remporter le prix du jeu en Autriche. Le jeu est distribué en langue allemande par Zoch sous le nom Suleika. Et je suis prêt à parier que le jeu remportera encore d'autres prix dans le monde.
• Ce n'est pas du tout un jeu pour deux joueurs (il n'est en fait bon qu'à trois ou quatre), mais l'excellent Wabash Cannonball sera édité par Queen Games, a priori dès le salon d'Essen cette année. Cet excellent jeu avait été vendu à très peu d'exemplaires et un prix prohibitif à Essen l'an dernier. Et sa réédition est une excellente nouvelle, car il s'agit d'un 1830 très light (même carte, mêmes compagnies mais avec des mécanismes très simples qui permettent de faire une partie en une heure à quatre joueurs). L'information vient de Winsome, mais par contre, difficile d'en savoir plus du côté de Queen.
• Les salons de l'automne approchent. Il y aura tout d'abord Le Monde du Jeu à Paris du 26 au 28 septembre. On en a déjà parlé, et l'organisateur se démène pour en faire sa promotion (tous les sites en parlent). Il vous est d'ailleurs possible de gagner des entrées, en m'envoyant un mail avec comme sujet Concours Monde du Jeu. Visitez le site officiel pour avoir plus d'infos sur ce salon (exposants, animations...).
• Et puis, bien sûr, le plus attendu des salons ouvrira ses portes dans moins de deux mois maintenant. Je veux bien sûr parler du Spiel Fair d'Essen. Les éditeurs commencent d'ailleurs à annoncer leurs sorties. Ca se passe sur le site de Spielbox (en allemand) et sur BoardGameNews (en anglais et il faut être membre du site pour accéder au détail).

S'il y a un jeu qui fait beaucoup parler de lui cet été, c'est bien Agricola. Et pour cause : c'était LE buzz du salon d'Essen en 2007, et tout le monde rêvait d'y jouer. Seulement, le jeu contient pas moins de trois cents cartes avec du texte allemand. Dès lors, tout le monde attendait l'arrivée d'une version française (qui fut annoncée par Ystari peu de temps après le salon). Il a alors fallu patienter de nombreux mois avant qu'il arrive, enfin !
Et bien sûr, à la rédaction nous n'avons pa su résister, et l'avons même emmené en vacances avec nous pour de nombreuses parties à deux. Au final, même si cela reste un jeu de gestion, il ne manque pas d'atouts pour séduire tous types de joueurs.

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Games‐Fed – la société productrice du Festival du Jeu Vidéo ‐ reprend l’organisation de l’évènement avec l’ambition d’en faire un grand rendez‐vous culturel et une vitrine qui reflétera le dynamisme et la richesse des univers du jeu. La 12éme édition du premier salon français du jeu hobby se tiendra à Paris du 26 au 28 septembre, au Parc des expositions de la Porte de Versailles, Hall 6.

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Cuba est un jeu qui avait bien fait parler de lui lors du dernier salon d'Essen. Il a depuis été traduit en français par Filosofia. Et dans ses deux éditions, le jeu est indiqué à partir de deux joueurs (et jusqu'à cinq). Pourtant, malgré plusieurs parties de tests, le jeu n'est guère intéressant avec sa règle de base dans sa configuration. Quelques aménagements de règle sont à prévoir...
Enfin, notez que si vous voulez tout de même l'acheter, il y a de bonnes affaires à faire en optant pour la version allemande encore disponible dans pas mal de boutiques. Il y a bien un peu de texte en allemand sur les cartes, mais rien de gênant pour les parties.

Voir la critique de Cuba

Petit changement de la part d'Hasbro pour Heroscape : C'est maintenant Wizards of the Coast qui est chargé de sa distribution et non plus MB. Cela ne devrait pas changer grand chose pour nous. Peut-être aurons-nous le plaisir de retrouver quelques créatures léghendaires de Magic dans le monde hétéroclite d'Heroscape ?
En tout cas, ceci permet l'arrivée de quelques nouvelles boîtes sur nos étals : un Master Set (Swarm of the Marro qui contient la réédition du précédent Master Set) et deux extensions (Ticalla Jungle et Aquilla's Alliance).

A l'heure actuelle, je ne peux pas vous dire si elles seront traduites en français. Mes agents sont sur le coup, mais en cette période estivale, il est difficile d'obtenir des informations fiables rapidement.
Et bonne nouvelle pour ceux qui ne peuvent pas attendre : Sachez que les boîtes anglaises ont traversé l'Atlantique et sont arrivées dans nos boutiques spécialisées. Le plus simple, pour les trouver, c'est de passer par Knapix.

Cet été, de nombreux festivals de jeux s'organisent. Il suffit de jeter un oeil sur les calendriers ludiques.

Citons notamment le festival Panazol joue ! (dont ce sera déjà la 11ème édition cette année !). Et qui propose pour la cinquième année un concours de créateurs parrainé par Yves Renou. Pour les auteurs en herbe, les dossiers de candidature sont à envoyer avant le 25 juillet.

Et puis, à Auron aura lieu la première édition des Jeux au sommet. Il se tiendra du 26 juillet au 3 août. Pendant ces neuf jours, le public pourra découvrir une très large sélection de jeux de société. Des tournois, concours et animations viendront rythmer les journées et soirées du festival car il y aura aussi des nocturnes !.
La manifestation est coorganisée par la ville d'Auron et les stations du Mercantour sous l'impulsion de l'association des Commerçants et Artisans de Saint-Étienne de Tinée-Auron. ASYNCRON games est coordinateur de l'évènement.

En savoir plus sur le festival Panazol joue ! et son concours de créateurs
En savoir plus sur les 1ers jeux au sommet d'Auron

Jusqu'ici, à quelques exceptions près (ici, ici et là), je n'ai pas parlé des jeux de cartes à collectionner (JCC), alors qu'ils sont le plus souvent taillés pour deux joueurs. Notamment à cause du budget qu'il faut souvent leur consacrer.
Or, il se trouve que devant la masse de jeux produits, certains ne rencontrent pas le succès escompté et il devient alors possible d'en acquérir pour pas bien cher. C'est le cas en France de Duel Masters qui n'a pas réussi à s'imposer face aux Pokemon, Yu-Gi-Oh et autres Naruto. Tant mieux, cela nous permet de pouvoir profiter de belles promos.

Voir la critique de Duel Masters

Chez Gigamic, ils viennent de retrouver une pub télé pour Quarto, et ils ont décidé de nous en faire profiter. Et comme elle ne dure que treize secondes et qu'elle est plutôt bien fichue, autant vous la faire partager aussi